ARTURO FUENTE

Για περισσότερα από 100 χρόνια αυτή η οικογενειακή επιχείρηση κατασκευάζει πούρα παγκόσμιας κλάσης για αποστολή σε όλο τον κόσμο και η φήμη που έχουν αποκτήσει είναι άψογη. Σήμερα η εταιρεία επιβλέπεται από τον εγγονό του Arturo, Carlos "Carlito" Fuente Jr., και τη δισέγγονή του, Liana Fuente. Αυτή η ισχυρή οικογενειακή σύνδεση με τον καπνό και το πάθος για τα εκλεκτά πούρα το 2ο μερίδιο, είναι καθοριστικός παράγοντας για να γίνει το Arturo Fuente μία από τις μεγαλύτερες μάρκες πούρων στον πλανήτη. Ενώ η σύγχρονη ενσάρκωση του Arturo Fuente μπορεί να αποστέλλει πάνω από 30.000.000 πούρα κάθε χρόνο, οι απαρχές αυτής της υπέροχης μάρκας είναι ταπεινές και έχουν τις ρίζες τους στην Κούβα. Ο Arturo Fuente γεννήθηκε λίγο έξω από την Αβάνα το 1887. Τα ταξίδια του τον οδήγησαν στην Τάμπα της Φλόριντα το 1910, όπου εγκαταστάθηκε και άρχισε να χτίζει μια ζωή με τη σύζυγό του, Doña Hilda Fuente. Το 1912 ξεκίνησε την εταιρεία που εξακολουθεί να φέρει το όνομά του, κυλώντας πούρα με το χέρι σε ένα εργοστάσιο στην Τάμπα, χρησιμοποιώντας καπνό που εισάγεται από την πατρίδα του την Κούβα. Μετά από 2 μόλις χρόνια, χτύπησε η καταστροφή: το εργοστάσιο καταστράφηκε από πυρκαγιά και το σημείο παραγωγής σταμάτησε. Ο Αρτούρο αρνήθηκε να εγκαταλείψει το όνειρό του, κυλώντας πούρα στην κουζίνα του και πουλώντας τα στη γειτονιά για να διατηρήσει την παρουσία της επιχείρησής του στην αγορά. Αν η αυτοπεποίθηση και η απόλυτη θέληση του Arturo ήταν αυτά που επέτρεψαν στην εταιρεία του να παραμείνει ζωντανή εκείνες τις πρώτες μέρες, ήταν το θάρρος και η καινοτομία του γιου του, Carlos Fuente Sr., που της επέτρεψαν να ανθίσει τα επόμενα χρόνια. Ο Carlos άρχισε να εφαρμόζει πρακτικές που δεν χρησιμοποιήθηκαν ποτέ πριν από τις επιχειρήσεις πούρων, όπως η αποστολή ραβδιών με πίστωση σε λιανοπωλητές, και μεγάλωσε τη μάρκα μέσω της Φλόριντα και στην προσοδοφόρα αγορά της Νέας Υόρκης. Αυτή η επιτυχία είχε ένα τίμημα, με όλη την οικογένεια να συμμετέχει για να διασφαλίσει ότι η ζήτηση για τα πούρα της θα ικανοποιηθεί, αλλά επέτρεψε στο όνομα του Fuente να καθιερωθεί όλο και περισσότερο στην αγορά. Το 1962, το θάρρος του Carlos ήρθε ξανά στο προσκήνιο, καθώς οι επιπτώσεις της παγκόσμιας πολιτικής άρχισαν να αλλάζουν τη βιομηχανία πούρων για πάντα. Ο Carlos Fuente επισκεπτόταν την οικογένεια στην Κούβα όταν άρχισαν να κυκλοφορούν φήμες για επικείμενο εμπορικό εμπάργκο από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αποφάσισε να παίξει με το να στοιχηματίσει ότι αυτές οι φήμες είναι αληθινές, αγοράζοντας κουβανέζικο καπνό σε όποια φάρμα μπορούσε να πάει και δημιουργώντας ένα απόθεμα 3 ετών. Καθώς η El Bloqueo άρχισε να προκαλεί τον όλεθρο σε άλλες εταιρείες που ξαφνικά έβρισκαν έλλειψη πρώτων υλών, η Arturo Fuente & Company ευημερούσε. Χιλιάδες δολάρια προσφέρθηκαν για μερίδιο στην προμήθεια κουβανέζικου καπνού, αλλά ο Κάρλος παρέμεινε σταθερός – χρησιμοποιώντας τον χρόνο που είχε αγοράσει την εταιρεία για να καθιερώσει το όνομα Fuente ως ένδειξη ποιότητας και δεξιοτεχνίας. Αυτή η σύνδεση παραμένει ισχυρή σήμερα. Η φήμη που έχτισε ο Κάρλος ήταν ανεκτίμητη το 1966, όταν η οικογένεια κυκλοφόρησε το πρώτο της πούρο χειροποίητο με μη κουβανικό καπνό – το Flor de Orlando. Οι πελάτες ήταν χαρούμενοι που έκαναν το άλμα με το Fuente καθώς εμπιστεύονταν τόσο πολύ το όνομα και οι πωλήσεις ήταν ισχυρές. Η δεκαετία του 1970 ξεκίνησε με τον Carlos να πειραματίζεται στον τομέα της παραγωγής καπνού, καλλιεργώντας καλλιέργειες στη Νικαράγουα, την Ονδούρα, τη Δομινικανή Δημοκρατία και το Μεξικό. Στις αρχές της δεκαετίας ιδρύθηκαν εργοστάσια στην Ονδούρα και τη Νικαράγουα. Η επανάσταση της ίδιας της Νικαράγουας και μια «τυχαία» πυρκαγιά στην Ονδούρα σήμαιναν ότι είχαν κλείσει μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Αν η δεκαετία του 1970 είχε δει αναταραχή και πόνο – ο ίδιος ο Αρτούρο πέθανε το 1973, αν και το δικό του μείγμα καπνού χρησιμοποιήθηκε για να δημιουργήσει το Flor Fina 8-5-8 το 1975 για να τον τιμήσει – η δεκαετία του 1980 είδε μια επιστροφή στην καλή τύχη για την οικογένεια Φουέντε. Εγκαταστάθηκαν εργοστάσια στη Δομινικανή Δημοκρατία που είδαν την παραγωγή να συνεχίζεται σε επίπεδο που ανταποκρίνεται στη ζήτηση, και η γραμμή Hemingway ξεκίνησε, αναζωογονώντας τη μορφή figurado και έγινε κορυφαία σε πωλήσεις. Ο Carlito Fuente έγινε η τρίτη γενιά της οικογένειας που πήρε ρόλο στη διαχείριση της επιχείρησης και άρχισε να σφραγίζει τις δικές του ιδέες στην κληρονομιά της. Η μεγάλη επιτυχία της Carlito ήταν η επίβλεψη της επιτυχημένης ανάπτυξης των φύλλων περιτυλίγματος Δομινικανών και επέτρεψε στην εταιρεία να παράγει το πρώτο της Δομινικανό puro – το Fuente Fuente OpusX. Αυτά τα γεμάτα πούρα γρήγορα κυνηγήθηκαν από τους λάτρεις και θεωρούνται πλέον ως το πρότυπο του χρυσού Fuente. Η σειρά OpusX είναι γνωστή σε όλο τον κόσμο, άμεσα αναγνωρίσιμη χάρη στην περίτεχνη μπάντα της και ένα σίγουρο σημάδι ποιότητας. Η εκατονταετηρίδα αυτής της αξιοσέβαστης μάρκας πούρων του Νέου Κόσμου γιορτάστηκε το 2012. Αντί να στηρίζεται στις δάφνες μιας τόσο εντυπωσιακής ιστορίας στον κλάδο, η οικογένεια συνέχισε να προχωρά. Ο ποιοτικός καπνός, η δεξιοτεχνία και η επένδυση του κατάλληλου χρόνου για να διορθώσουν τα πράγματα είναι οι πυλώνες τους, και οι σημερινοί Fuentes 4ης γενιάς δίνουν ιδιαίτερη προσοχή και στα τρία προκειμένου να διαφυλάξουν το καλό όνομα που καθιερώθηκε με τόσο πάθος. Η καινοτομία και η επέκταση εξακολουθούν να είναι βασικά για τα σχέδια του Carlito και της Liana για το μέλλον του Fuente. Η επιστροφή στη Νικαράγουα το 2018, με την ίδρυση ενός εργοστασίου στο Esteli καθώς και την επέκταση του φιλανθρωπικού ιδρύματος Cigar Family Charitable Foundation για να καλύψει τη Νικαράγουα μαζί με τη Δομινικανή Δημοκρατία, επιτρέπει μεγαλύτερη παραγωγή και μια νέα σειρά γεύσεων να προστεθεί στην προσφορά. Η τελευταία νέα συλλογή, Rare Pinks, κυκλοφόρησε το 2020 ως φόρος τιμής σε όλα τα πράγματα της δεκαετίας του 1960. Μια εντυπωσιακή συνεργασία με τη Hublot δυναμώνει, αποδεικνύοντας τη δύναμη του ονόματος Fuente ως ένδειξη ποιότητας και πολυτέλειας. Ό,τι κι αν επιφυλάσσουν τα επόμενα 100 χρόνια για την οικογένεια Fuente, και όσο κι αν η επόμενη γενιά Fuentes επιλέξει να αναπτύξει τη μάρκα, ένα πράγμα θα είναι πάντα σίγουρο: τα πούρα που φέρουν το όνομά τους θα είναι αξεπέραστα για ποιότητα και γεύση.